CO129-363 - Public Offices & Others - 1909 — Page 349

[This Document is the Property of His Britannic Majesty's Government.]

0

[B]

CHINA RAILWAYS.

CONFIDENTIAL.

[44797]

No. 1.

4T443

348

RECO

Rre 24 OFF 09)

[December 8.]

SECTION 2.

Note communicated by M. Cambon December 8, 1909.

L'AMBASSADEUR de France a transmis en leur temps à son Gouvernement, les communications relatives à l'affaire des chemins de fer chinois que le Secrétaire d'État a bien voulu lui adresser les 1er et 24 novembre et le 2 décembre.

Les projets de partage entre les ingénieurs Trançais, anglais, allemands, et américains des lignes à construire en Chine, tels que les proposent les notes du Foreign Office des 1er et 24 novembre, 1909, accordent à la France une part très inférieure à celle des trois autres Puissances ses associées; cette part ne correspond ni aux intérêts que possède la France, ni au concours financier qui lui est demandé.

Le Gouvernement de la République eût préféré voir adopter dans cette affaire la procédure indiquée dans la note de M. Paul Cambon du 21 octobre dernier : les quatre Puissances s'unissant pour obtenir du Gouvernement chinois des engagements relatifs au chemin de fer et se partageant ensuite entre elles les lignes effectivement concédées ; ce procédé est le seul qui soit à la fois juste et pratique. C'est probablement à lui que l'on sera tôt ou tard obligé de revenir, car il est possible que la Chine n'accorde jamais aux quatre Puissances toutes les lignes dont il est question dans les mémorandums du Foreign Office.

Mais aux termes de la note britannique du 2 décembre, 1909, le Gouvernement allemand et le Gouvernement américain auraient accepté des propositions Straight, et le Gouvernement français ne veut pas faire échouer cette entente; il consentira à autoriser son représentant à Pékin à se joindre aux démarches de ses collègues con- cernant la ligne du Sétchouen, mais à la condition que ses intérêts seront dès à présent sauvegardés.

Le Secrétaire d'État pour les Affaires Étrangères fait remarquer dans sa note du 2 décembre que les Allemands ont abandonné 200 kilom. des chemins de fer; c'est-à- dire, qu'ils ont admis pour ce tronçon de ligne la désignation de l'ingénieur américain placé sous la direction de l'ingénieur en chef allemand; cette attitude conciliante est très louable, mais elle ne profite qu'aux États-Unis.

Le groupe français ne saurait acceptor une part moindre que celles de ses copartageants, ni une réduction sur la portion de la ligue du Sétchouen qui lui a été réservée dans l'arrangement anglo-franco-allemand du 14 mai, 1909. Il dépend de ses associés anglais de lui donner satisfaction sans remettre en cause les arrangements avec les allemands et les américains, en procédant de la manière suivante :-

Le Chinese Central Railway désignerait un ingénieur français et un sous- ingénieur anglais pour sa part de la ligne du Sétchouen, et la ligne Hankéou-Canton serait contrôlée par un ingénieur anglais assisté d'un sous-ingénieur français.

Si cette condition était acceptée, le Gouvernement de la République pourrait donner au Ministre de France à Pekin des instructions dans le sens indiqué à la fin de la note du Foreign Office du 24 novembre, 1909.

Ambassade de France, Londres,

le 8 décembre, 1909.

[2538 h-2]

Tuze